Traineau à chiens

Présentation

Il est important de savoir que les sports de traîneau regroupent un grand nombre de disciplines qui peuvent être scindées en deux grands pôles : La neige (le plus connu du grand public) et la terre (moins connu mais indispensable). De plus, que se soit lors des compétitions sur terre  ou sur neige, il existe plusieurs catégories définies en fonction de l’âge du musher et du nombre de chiens. Il existe aussi trois sortes de courses qui sont définies en fonction de la distance à parcourir : les courses de sprint (en général 5 à 7 km par manche), les courses de mi-distances ( environ 25 km par manche) et les courses longues distances telles que l’Iditarod, la Yukon Quest (environ 1600 km) ou plus proche de chez nous, en France la Grande Odyssée (1000 km).

L’attelage

L’attelage se décompose en trois parties : les chiens, le traineau et le musher. Le musher qui vient du mot « mush » (qui veut dire « marche » en anglais) est la personne qui conduit l’attelage : il se fait obéir à la voix uniquement. Les chiens tirent le traineau et obéissent aux ordres du musher. Chaque chien, en fonction de sa place dans l’attelage, a une fonction définie : le chien de tête est celui qui écoute les ordres du musher et qui impose les directions à tout l’attelage, les chiens de barres (wheel) sont généralement les plus puissants car se sont eux qui ont le dur travail de « décoller la charge » et d’écarter au maximum dans les virages en prenant l’extérieur du virage.

Faire du traîneau est un sport très physique, il ne suffit pas de monter sur les patins et d’attendre que cela se passe, il faut aider les chiens, être toujours attentif à ce qu’ils font, à comment ils vont. En bref, il faut être en osmose avec les chiens, partager leur travail pour qu’ils sentent que vous êtes là, que vous les soutenez et que vous êtes fier de leur travail. La récompense du chien est avant tout de sentir la satisfaction de son musher, même si les friandises sont toujours les bienvenues.